Cet espace, construit sur les anciennes halles et dans les Nefs Dubigeon, est dédié depuis 2004 à la compagnie de rue Royal de Luxe, accueillie dans la ville par le maire de Nantes en 1989.

Royal de Luxe qui s’est progressivement constituée autour de Jean-Luc Courcoult et de passionnés de récupération et de travail collectif dans les années 1980, est aujourd’hui devenue une exception dans le paysage artistique français. Avec ses représentations démesurées, la compagnie crée l’événement à chacun de ses spectacles. Au Havre d’abord, en investissant l’environnement urbain avec son Géant, puis à Nantes avec l’ Eléphant créé à l’occasion de la journée Jules Verne, en 2005. Haut de 12 mètres, l’ Eléphant est composé d’acier et de bois, d’une carcasse hydraulique et possède un moteur de 450 chevaux qui lui permet d’avancer jusqu’à une vitesse de 4 km/h avec 49 passagers à son bord.

En février 2008, La révolte des mannequins, spectacle de 13 tableaux changeant au fil des jours, a conquis les habitants de Nantes en racontant leurs histoires dans différents points de la ville, sur 8 jours consécutifs.

Les visiteurs des Machines peuvent aussi admirer les monstres marins articulés dans la Galerie, observer les artistes dans l’Atelier, explorer la première Branche de l’Arbre aux hérons, sculpture monumentale qui devrait à terme atteindre 28 mètres de haut.

Il faudra en revanche patienter encore pour déambuler dans Le Manège des Mondes Marins, attendu pour 2010.